Réveil à l’aube le lendemain pour retrouver les 4 membres de l’équipage. Nous sommes en mer depuis près de 40 minutes lorsque nous comprenons que l’un des membres de l’équipage est resté à quai (volontairement), bien évidemment il s’agit du capitaine, celui-là même qui parlait anglais. Nous voilà donc en pleine mer avec deux locaux parlant uniquement indonésien et un sourd muet, autant dire que les discussions risquent d’être animées le soir !

Après 4h de navigation notre embarcation fait escale sur ce qui ressemble à l’île de Rinca. S’en suit alors un échange des plus laborieux pour comprendre que nous avons 2h pour faire le tour de l’île avec un guide. Aussitôt sur la terre ferme nous sommes accueillis par Eduardo un guide d’environ 50 ans grand comme Emilie, habillé d’un treillis et armé d’une fourche en bois censé éloigné les dragons de Komodo, bah voyons ! Avec lui nous choisirons de prendre le chemin le plus long pour 2h de randonnées entre Buffles et cochons sauvages sans oublier le maître des lieux le Dragon de Komodo. Nous en croiserons 4 dont 3 gros aux abords de la cuisine des rangers. Pouvant mesurer de 2 à 4 mètres le Dragon de Komodo est carnivore et attaque tout ce qui se trouve à sa portée (cerfs, hommes et buffles) il peut atteindre les 20km/h, grimper aux arbres grâce à ses griffes surpuissantes ou encore nager et descendre à 4 m de profondeur, enfin sa morsure provoque en quelques heures  la mort par septicémie ; bref on est très content d’avoir appris cela avant de commencer la balade. Et c’est pas le pauvre bout de bois d’Eduardo ni sa carrure chétive qui nous rassurerons. Cela dit à chaque bruit venant des fourrées nous nous rapprocherons au maximum d’Eduardo et de son mètre cinquante, au cas où. 

Retour au bateau pour prendre le large direction la plage rose de l’île de Komodo, appelée ainsi en raison de la couleur de son sable. On vous rassure tout de suite, nous le sable on l’a vu jaune… Si la plage ne nous réserve rien d’extraordinaire, c’est bien sous l’eau que la magie opère, c’est une véritable jungle de coraux et de poissons multicolores qui s’offrent à nous. Notre terrain de jeu qui est réputé pour être l’un des plus beaux spot de snorkeling de la planète nous enchantera littéralement au point d’en oublier la température de l’eau beaucoup plus fraîche qu’à l’accoutumé en raison des courants froids. 

Le soir venu, notre capitaine arrêtera le bateau dans une baie à quelque encablures de la plage rose pour une nuit hors du commun depuis le toit du bateau face à la voie lactée, inoubliable.

Le matin suivant marquera notre découverte de l’île de Komodo et une chance supplémentaire d’observer les dragons de Komodo dans leur environnement naturel.

Sur le chemin du retour vers les îles Flores, nous profiterons une dernières fois de fonds marins d’exceptions en palmes et tubas avant de tomber nez à nez avec deux raies mantas pour 30 minutes d’un spectacle fabuleux.

De retour à Labuan Bajo, nous arrivons pile à l’heure pour profiter du coucher de soleil depuis les sommets de la ville. Notre séjour dans la capitale de l’île Flores se terminera dans une pizzeria de la ville. Après une erreur de commande nous repartirons avec une pizza en trop sur les bras, mais essayez donc de refourguer une pizza au jambon dans une ville où 95% de la population est musulmane, pas évident.  

De là nous partirons le lendemain pour 10h de bus direction le centre de l’île et la région montagneuse de Bajawa. Si les villes portuaires des Flores sont composées en grande majorité de musulmans, le reste de l’île est chrétien, les habitants gardent d’ailleurs quelques stigmates du passage des portugais, à commencer par leurs prénoms tout droit sortis d’un match de foot brésilien, de Marcelino à Eduardo en passant par Osvaldo. Ajoutez-y un physique peu commun de « brésiliens-asiatiques » et vous auriez du mal à croire que nous sommes aux confins de l’Indonésie. A ceci près que Marcelino le loueur de scooter qui nous avait promis un plan de la région pour visiter les villages du coin nous sort de sa poche une vulgaire feuille de papier sur laquelle il a lui-même dessiné les routes, ponts, villages, volcans et montagnes ; la dessus aucun doute nous sommes bien en Asie. C’est donc tout naturellement que nous partons ce matin à la recherche des fameux villages avec pour seul boussole un dessin aux allures de carte au trésor qui semble sorti de l’imaginaire d’un enfant de 6 ans. Malgré tout et avec l’aide de quelques locaux, nous finirons par trouver un à un tous les villages de la carte. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le jeu en valait la chandelle, les villages qui regroupent entre 4 et 10 familles semblent vouloir résister au temps qui passe. Depuis leur habitat sur pilotis et au toit de paille, les femmes passent le plus clair de leur temps à tisser des vêtements locaux pendant que les hommes cultivent les champs voisins. Nous passerons donc une demi journée avec ces femmes et leurs enfants tantôt à échanger avec les moyens du bord et tantôt à les regarder vivre comme si de rien n’était. 

Nous laissons Bajawa et nos fabuleuses rencontres derrière nous et prenons la route pour 5h de minibus direction Moni, point de départ de l’ascension vers les lacs de Kelimutu. L’objectif est clair, atteindre le sommet pour le lever de soleil et ainsi profiter du reflet des premiers rayons du soleil sur les trois lacs du volcan dont les couleurs respectives bleu, turquoise et chocolat offrent un spectacle époustouflant. Réveil donc à 3h du matin pour 25 minutes de moto sur une route détrempée avant d’attaquer les 35 minutes d’ascension qui mènent aux lacs. C’est dans un épais brouillard que nous atteindront le sommet, impossible de voir à 20 mètres, c’est la désillusion absolue. Malgré 3h de patience dans le froid c’en est trop, nous décidons de rendre les armes, nous ne verrons donc pas la couleur d’aucun des 3 lacs. 

En chemin vers Ende le lendemain notre bus local sera paralysé à plusieurs reprises entre accidents et éboulements de terrain, nous finirons malgré tout par rejoindre la capitale de la partie Est des Flores. Ende constitue la dernière étape de notre périple à Flores mais surtout en Indonésie. Si la ville n’a rien de particulier à offrir, elle nous réservera cependant quelques surprises de taille. A commencer par une partie de badminton sur le parking de la banque contre l’équipe des  vigiles pour une cinglante défaite de la paire Mehmet / Thomas. Après quoi nous terminerons face à la mer par un karaoké en plein air lieu de rencontre de tous les plus mauvais chanteurs de la région. Si les locaux ont beaucoup insisté pour nous entendre chanter, Mehmet à cette fois-ci préféré décliner l’invitation, évitant ainsi de terminer le voyage sur une fausse note. 

Depuis le hublot de notre coucou à hélice nous quittons des yeux l’Indonésie la tête remplie d’images et de rencontres hautes en couleurs, mais confortés par une certitude, celle d’y revenir un jour.

En transit pour l’inde nous retrouveront Maxime à Kuala Lumpur le temps d’un week end où tout est permis entre restaurants gastronomiques, shopping et nuits en palace. Thomas va avoir 30 ans et Maxime a vu les choses en grand, d’ailleurs nous aurions bien tort de nous en priver car demain c’est l’Inde qui nous attend.

Arrivés tant bien que mal à Yogyakarta sur l’île de Java, dès la sortie de l’avion le doute n’est plus permis nous sommes bel et bien de retour en Asie, les odeurs d’encens et la moiteur du climat ne trompent pas, quel plaisir d’être de retour 8 mois plus tard…

A Yogya nous rejoignons Maxime le temps d’un week-end et d’un crochet pour lui depuis Singapour. Le moins que l’on puisse dire c’est que l’Asie ne l’a pas beaucoup changé, lui dont le travail consiste à gérer les problèmes logistiques au quotidien en aura créé une dizaine en 48h ! En effet quelle ne fut pas notre surprise en arrivant à Bali en voyant que Maxime qui était en charge de l’achat de nos billets pour Yogya, ne nous avait en réalité acheté qu’un aller pour 2, sans parler du retour décalé d’une semaine et réservé sans bagages : « ha ouais c’est vrai, j’avais complètement oublié que vous voyagiez avec des bagages » ! « T’as ramené la tondeuse au moins ? » « Ha ouais, mais justement à ce sujet, je viens de me rendre compte que j’ai oublié de prendre les sabots », « et le Lonely Planet de l’Indonésie ? » « Ha ouais, je l’ai… mais tu ne vas pas me croire, je l’ai laissé à Singapour », bref Maxime que nous n’avions pas vu depuis 15 mois nous aura livré en l’espace de seulement 2 jours un véritable récital ! 

Après une journée de ré-acclimatation en Asie dans le dédale des rues agréables de Yogyakarta, nous partons tous les 3 en bus local pour le temple de Borobudur. Quand nous demandons dans le bus le temps que celui-ci mettra pour rejoindre Borobudur on nous répond 5 à 6h, nous mettrons en tout et pour tout 1h35, welcome back en Asie, le continent où les locaux n’ont vraiment pas la moindre idée de l’espace temps !  

Le lendemain, réveil à 3h du matin pour découvrir le temple de Borobudur au lever du soleil, partagés avec quelques dizaines de courageux, mais le jeu en vaut tellement la chandelle… Une fois le soleil levé nous nous perdrons dans les labyrinthes du temple au beau milieu des bas-reliefs, avant de conclure notre excursion par un petit-déjeuner en contrebas en tête à tête avec le plus beau des temples indonésiens. 

L’île de Java c’est terminé pour l’instant, nous laissons Maxime rentrer à Singapour et prenons la direction de Bali afin d’y retrouver Magda, Romain, et Xavier venu nous rejoindre 2 semaines en Indonésie ainsi que Mehmet qui nous accompagnera jusqu’à notre départ pour l’Inde. 

Depuis Jimbaran où nous logerons, nous nous déplacerons en scooter afin de visiter les environs. Après un démarrage peu académique de Mehmet et Xavier, aussi à l’aise sur un scooter qu’une raquette de tennis à la main, nous partons à la découverte du sud de l’île entre marché aux poissons et temples hindouistes, puis le temps d’un repas local depuis la falaise d’Uluwatu nous resterons une bonne heure à regarder les surfeurs se relayer dans les tubes de Bali. N’ayant pas encore eu le temps ni l’énergie de célébrer dignement l’arriver de nos 4 compatriotes, nous décidons que la Saint Patrick qui tombe ce soir serait l’occasion parfaite pour se rattraper. Et c’est ainsi qu’après un repas de fruit de mer à la bougie et les pieds dans l’eau nous partirons faire la tournée des bars encore ouverts de Jimbaran, pour terminer dans un bar irlandais par un concert mythique… de Mehmet et Algo ! 

Le réveil sera quelque peu difficile mais pas le choix, nous devons avancer sur notre itinéraire, 4h de bus local et 2h de ferry plus tard nous revoilà sur l’île de Java, pour un rendez-vous très attendu avec le Volcan Ijen. Oui mais voilà en sortant du bateau il est 19h il fait déjà nuit noire et l’organisation de l’ascension pour cette nuit semble quelque peu compromise. C’était sans compter sur notre « rencontre » avec Pépé à la sortie du débarcadère, le temps d’une petite négociation et nous voilà déjà tous à l’arrière d’un bémo (minibus local) en direction d’une famille d’accueil chez qui nous aurons 3h de sommeil. Deux en réalité puisque Romain qui n’a pas changé d’heure entre Bali et Java nous gratifiera d’un réveil à 23h45 ! 

1h30 du matin, il fait froid et nuit noire quand nous attaquons les 2 petites heures (pas si simple, compte tenu de cette heure plus que matinale !) d’ascension jusqu’au cratère. Une fois au sommet nous resterons quelques minutes éblouis par le spectacle qui se joue quelques centaines de mètres en contrebas. Depuis le flanc sud-est du volcan coule une lave d’un bleu électrique en raison de l’inflammation du solfatare (dont est extrait le minerai de souffre). En descendant à l’intérieur du cratère équipé d’un masque à gaz, nous ferons la rencontre de plusieurs dizaines de villageois qui exploitent le minerai depuis maintenant plusieurs décennies. Extrait à coups de barre à mine, les blocs de souffre sont ensuite remontés par ces même forçats au péril de leur vie en tongs et sans aucune protection contre les vapeurs de souffre pour seulement 4 cents le kilo ! Inutile de préciser que l’espérance de vie de ces mineurs excède rarement 40 ans, une fatalité qui n’impacte en rien leur bonne humeur et leur esprit de famille, comme nous avions déjà pu le constater dans les mines de Potosi en Bolivie. 

Retour sur Bali à Permuteran où nous resterons 2 nuits dans de magnifiques bungalows en bordure de mer. En effet, ici comme sur le reste de l’île, c’est la fin de la saison des pluies, du coup les touristes sont peu nombreux et les hôtels de charme proposent alors des tarifs on ne peut plus compétitifs ! C’est en bateau que nous rejoindrons l’île de Menjangan pour 3h de snorkeling à couper le souffle le long d’un tombant de 30m. 

Après le bleu de la mer place au vert de la forêt de Munduk et des rizières de Jatiluwih pour quelques balades au petit matin au milieu des rizières à profusion de la région. Ici comme ailleurs, le contact avec la population est facilité par la gentillesse des indonésiens, toujours sourire aux lèvres. 

En chemin vers Ubud nous ferons un stop de 2h sur un marché local pour faire le plein de fruit et souvenirs. Algo, dont le génie n’avait pas encore frappé jusque là, distribuera ce matin tous ses billets de 100.000 roupies en lieu et place de ses billets de 10.000 roupies avant que Magda finisse par s’en rendre compte, 800.000 roupies auront déjà étés généreusement distribués. Finalement, « honnêtes », les locaux reconnaîtrons l’erreur et rendront son dû à Algo l’étourdit. 

Aujourd’hui c’est jour de fête à Bali comme tous les ans à la même époque les locaux bénissent leur voitures lors de cérémonies auprès du dieu des voitures pour qu’il ne leur arrive rien sur la route. Pourtant il suffirait juste de rouler moins vite et d’arrêter de doubler à tout bout de champ sans visibilité, mais bon allez leur dire… 

A Ubud nous retrouvons Ben qui est venu de Lyon pour 5 jours! Ici plus qu’ailleurs nous prendrons notre temps entre spectacle de danse traditionnelle, et massage indonésien qui se terminera dans un bain de pétales de rose… 

Après 4 jours à arpenter les terres de Bali, nous retrouvons la mer dans la paisible bourgade d’Amed pour  2 sorties plongée bouteilles. La première des deux plongées aura lieu à l’intérieur de l’épave de l’US Liberty, 45 minutes hors du commun à se perdre dans les entrailles de l’ancien cargo, torpillé par les Japonais en 1942. Ben et Xavier pour qui il s’agissait de la première expérience en bouteille, remontrons avec le sourire jusqu’aux oreilles, eux aussi contaminés par le virus de la plongée.   

A 3heures de bateau d’Amed se trouve l’île Gili Trawangan, où nous irons nous échouer le long des plages de sable blanc pour 24h de farniente. Au programme repas les pieds dans l’eau, snorkeling au milieu des tortues, coucher de soleil d’anthologie en mode cocktail puis soirée arrosée dans les rues de la ville pour les plus courageux.   

La fin approche désormais à grand pas pour 4 de nos compagnons. De retour à Kuta la touristique et l’excessive, nous ferons la fête une dernière fois. Puis au réveil direction l’aéroport pour un retour direction Paris pour Magda Romain, Xavier et Ben.  De notre coté, nous partons avec Mehmet en avion pour les îles Flores.