Nouvelle Zélande: Ile du Nord

19h, 26 décembre 2013, nous voilà tous embarqués sur le ferry entre l’île Sud et l’île Nord pour 3h de voyage à couper le souffle au milieu des paysages que nous offrent les Marlborough Sounds. Depuis la poupe du bateau nous profitons des derniers rayons du soleil lesquels transpercent les nuages pour se refléter sur l’eau…

Arrivés à Wellington nous prenons le parti de quitter la ville au plus vite afin de trouver un endroit où passer la nuit. Il fait nuit depuis quelques heures maintenant, nous sommes fatigués, nous prenons le risque de couper le moteur pour dormir ici, au beau milieu d’un quartier résidentiel. Au réveil nous constaterons que finalement passer inaperçu avec un engin de 8 mètres de long ça semble possible ! Ce matin comme depuis 2 semaines, pas besoin de réveil, nous serons réveillés par Mathias, habitué aux nuits très courtes et visiblement toujours à l’heure française.

Direction la région de Taupo pour une nouvelle nuit de camping sauvage avant d’enchainer par un « trek » d’une journée au Tongariro Alpine Crossing pour 6h de marche entre volcans et lacs d’altitude bleu émeraude. Seul bémol, nous sommes samedi sur l’un des parcours le plus connu de la planète, résultat c’est un peu Disneyland, avec plusieurs centaines voire milliers de marcheurs, sans parler de l’odeur déplaisante d’œuf pourri liée au souffre !

Après l’effort le réconfort, le jour suivant nous réserverons une après-midi pêche sur le lac Taupo. Avec Maxou aux commandes ce soir c’est sûr il y aura de la rainbow truite au menu ! Nous repartirons avec un total de 4 truites de plus de 40cm. (on ne comptera pas celles volontairement relâchées !) Du coup, comme promis ce soir ce sera papillote de truite !

Si le camping-car est très probablement le meilleur moyen pour voir du pays en NZ, cela rend cependant le contact avec la population locale assez difficile. En effet nous passons le plus gros de notre temps dans notre camping-car, dans ces conditions il nous ait assez difficile de créer du lien avec les autochtones. Cela dit nous établirons « quelques contacts » sur la route au travers d’un langage des signes des plus élégants ! En effet les néo-zélandais très peu patients sur la route semblent avoir du mal à saisir qu’avec un engin de 8 mètres la conduite en pleine montagne est « légèrement » différente. En conséquence, nous essuierons une quantité invraisemblable de doigts d’honneur (attendez qu’on croise des néo-zélandais sur le périph, tiens !). Cela ne nous empêchera pas pour autant d’arriver à chaque fois à destination.

Toutefois, un peu moins de route ne nous fera pas de mal, et ça tombe plutôt bien car nous sommes à Gisborne pour 3 jours afin de fêter le passage à la nouvelle année. Rendez-vous au festival Rhythm & Vines : 3 jours de fêtes sans camping-car à conduire, mais pour cela il faut que l’on sache où garer notre roulotte, or personne ici ne sait rien ! Les organisateurs du festival sont incapables de répondre à la moindre question et nous regardent systématiquement avec de grands yeux avant de nous renvoyer vers quelqu’un d’encore moins compétent ! Bref, il nous faudra compter 2h en tout et pour tout avant de rejoindre notre emplacement de parking réservé ! La fête peut enfin commencer ! Des dizaines de milliers de personnes sur 3 jours, l’ambiance est détendue, en même temps vu le gabarit des néo-zélandais présents au festival il vaut mieux que l’ambiance reste bon enfant ! Nous profiterons de la proximité de la plage pour aller se faire dorer la pilule le temps d’un après midi au cours duquel nous apprendrons d’ailleurs à nos dépends que le soleil en NZ ne plaisante pas ! La nuit tombe, les concerts prennent place au milieu des vignes. Le sentiment d’un instant unique à l’autre bout du monde, c’est la fête et le passage à la nouvelle année approche ! Nous sommes loin de nos familles et de l’atmosphère parisienne qui commence à nous manquer mais sommes bien entourés pour cet évènement ! Avec Mathi, Cochon, Maxou et Lau, c’est décidé c’est soirée fluo ! Même de l’autre côté du globe, nous arriverons à nous confectionner un déguisement digne de ce nom ! Pour le plus grand bonheur d’Emilie, l’heure est également venue de dire au revoir à cette vilaine barbe que Thomas arbore depuis maintenant plus de 100 jours !

Après 3 jours de fiesta, c’est quelque peu fatigués que nous repartons pour Rotorua,  ville empreinte de la culture maori avec à la clé la visite du village Whakarewarewa avec tout le folklore que cela comporte : chant, danse haka… En plus de sa culture maorie, la ville de Rotorua est également reconnue pour ses bains thermaux où nous ne manquerons pas de passer la soirée, le temps d’un coucher de soleil ! Le soir venu ne voulant pas payer pour un emplacement, nous tenterons de dormir cachés le long de la route, ce n’est qu’au petit matin que nous nous rendrons compte du choix absurde de notre « cachette » ! Définitivement 8m ce n’est pas évident à dissimuler ! Au programme ce matin : visite de WaiOTapu où la magie de la géothermie opère, excepté le petit spectacle pour touristes auquel nous n’avons pas échappé qui consiste à épater la galerie en réveillant un geyser avec de la lessive ! Heureusement pour notre petite équipe, la magie ne s’arrête pas là, et le plus beau reste à venir, au cours d’une balade entre lacs allant du orange au vert fluo en passant par des tons bleu turquoise avec à chaque fois cette odeur forte désagréable de souffre !

Après ce spectacle saisissant et quelques centaines de photos, nous reprenons la route pour Matamata…la porte d’entrée vers Hobbitown, l’incontournable lieu de tournage du seigneur des agneaux. Nous y passerons 3h à découvrir les décors en tentant de reconnaitre les différentes scènes de la trilogie !

La fin du trip approche à grand pas pour nos amis, il nous faut nous rapprocher d’Auckland. Le camping-car rendu, petit tour dans le centre ville le temps d’un dernier apéro avec les loustiques avant leur départ pour l’aéroport. Notre vie de Backpacker recommence à cet instant, sac à dos, dortoir, la fête est terminée… Finalement il va nous manquer ce foutu monstre de 8 mètres !

Seuls pour la première fois depuis plus d’un mois, nous profiterons de nos quelques jours à Auckland entre musée, balade en ville et visite du marché aux poissons. Notre séjour en Nouvelle Zélande s’achèvera sur une note comme on les aime avec une escapade d’une journée sur la somptueuse Waiheke island connue pour ses vignes et ses criques isolées !